现如今，消费者看待产品包装的方式正在转变。包装的便利性和环保特性被越来越多的人重视，传统包装正在被更具创新性和灵活性的包装所取代，以满足消费者的需求。到2018年，软包装将取代部分刚性包装，市场份额预计达到3510亿美元。
诸多新产品的研发，向消费者展示着软包装的市场潜力。就拿两个案例来说：施耐格包装公司为Halls设计的“扭开式”包装袋——每次从包装袋只倒出一个糖果，不至于造成倾倒时糖果散落出来的状况； Savvy Green的洗涤剂软包装袋图案鲜明漂亮，易于倾倒和使用。
那么，是哪方面的因素决定着软包装相比于刚性包装的优越货架表现力呢？
1、轻便
说起包装的轻量化，瓶装水行业是个典型的例子。随着时间的推移，瓶装水的包装材料越来越倾向于向轻质化发展，以减少浪费。但是，目前生产商们已经到了发展的瓶颈时期——找不到比PET瓶更轻质的包装了。
由此可以想到，未来，有着轻质特点的塑料将会是诸多生产商会选择的包装材料。虽然现在这种发展趋势并不明显，但是已经崭露头角。但是，影响塑料包装发展的重要因素在于灌装速度。PET瓶可以实现1500瓶/分的灌装量，但是袋式包装只能达到400袋/分的速度。
值得一提的是，新的PET瓶灌装技术能够实现通过瓶颈循环运输瓶子，这一突破性的技术有可能会应用在立式袋的罐装工艺中。预计在2014年初，就会实现这一应用。水务企业一旦采用立式袋包装，将为他们的包装总重减量50%。
2、易于包装装潢设计
刚性包装过程中一般需要贴标签，增加了包装的总成本。跟瓶子不同的是，标签往往来源于不同的厂商，无形中给罐装过程增加了难度。
软包装则具有可完全印刷的特点，并且印刷过程可以在薄膜上直接完成。在软包装袋上的印刷成本也相对低廉，对填充过程也没有影响。如果需要，厂商还可以随时改变印刷图案，使得包装过程更灵活。
另外一个关键点是软包装印刷具有安全性或者说对于品牌标识具有保护作用。众所周知，如何避免外包装的图像被造假是个技术难点。而软包装可以采用这样一种解决方案：使用外因致变油墨，也就是说包装上的图案会因为环境的改变而出现或消失，以此提供消费者区别真伪产品的方法。这种技术就不能应用于刚性包装的印刷。
3、阻隔性
软包装的还有一个关键优势：生产商可以根据产品和终端消费者的需求来决定外包装阻隔性的种类和强度。比如说，果汁、酒和牛奶等很多产品都对包装的阻氧性有要求。PET瓶、玻璃瓶以及多层纸压包装只能硬性的提供阻隔保护，而这种阻隔性能对于内装物来说可能并不是必要的保护。 具有阻隔性能的软包装在阻隔水分和保持产品风味方面可以和玻璃瓶包装相媲美。以前，铝箔纸作为阻隔性能较好的一种材料，广泛的应用于软包装行业。不过，近几年软包装的不断发展也对铝箔纸的应用产生了冲击，比如立式袋。由于立式袋包装有弯折的区域，这样很容易导致铝箔的折断，空气、水分、光线等外界因素就趁虚而入，破坏内装物的品质。为了解决以这一问题，新的柔性材料苯乙烯-丙烯腈被研发出来，这种材料具有良好的坚韧性，即使是很薄的薄膜上也可应用，同时，现代先进的工艺对其柔性在不断地改良，应用前景一片大好。
4、包装的形态和方便性
柔性塑料可以塑造出我们所能想到的任何形状的包装，包括把手、开口等的设计都简单易行。螺旋瓶盖和激光撕痕等的设计使得现阶段的塑料包装大多具有易开口或方便取拿的特点。此外，收缩标签在塑料瓶的使用，增加了外包装的美观度，同时赋予整个包装阻氧和隔光的优点，由此可见，柔性材料对于刚性包装性能的增强也有着举足轻重的作用。
包装技术的不断进步，软包装的性能也随之提升。以液体包装为例，在开口处设置一个阀门和瓶盖相连接，在打开包装时，扭动盖子就可使得包装内部的吸管弹出来，按动盖子，内部的液体就被挤压出来。相比于传统的倾倒式包装，这种挤压液体的方式更易于控制使用量，消费者每次使用都能够按需索取，避免造成浪费。
5、大尺寸包装
对于软包装来说，加大包装尺寸已经不是难题。大尺寸的零售包装在各大商场超市已成为常见的消费品包装类型。例如，之前麦片的包装大多采用纸板和未打印的弹性衬垫相结合的方式，现在，取而代之的是具有随用随封功能的软包装，这种类型的软包装尺寸一般都较大。 近期，卡夫为沙拉酱等调味品设计的 YesPack 包装获得了全球包装金奖。该款包装几乎结合了软包装的所有优势，不仅取用方便，还实现了滴滴不漏的效果，为液态餐饮食品包装带来了福音。相信在不久的将来，会出现越来愈多贴近于消费者需求的大尺寸的软包装。
想获得更多关于软包装的信息，Smithers Pira提供了一系列关于这个朝阳产业的分析报告，内容涵盖了未来5至10年软包装市场前景的预测，例如“2013年至2018年全球软包装的市场前景分析”。
