SUMMARY: Housewares and giftwares company reduces damage, eliminates mess, improves environmental profile by switching to HYBRID CUSHIONING system.
位于伊利诺伊州伍德里奇市的贸易伙伴集团有限公司（简称TAG）收到的客户投诉越来越多，这都起源于运输中用于保护产品的发泡聚苯乙烯（简称EPS）填充物。
贸易伙伴集团有限公司是一家零售渠道销售家用器皿和礼品设计商和生产商。多年以来，该公司一直采用EPS在运输过程中来保护3000多的库存量。
“尽管EPS是很好的包装材料，但是它依然有一些缺点。”TAG公司分销业务总监大卫•亚伯拉罕解释道，“比如，运输时受到震动，EPS不能稳固并支撑住承载物，所以产品就有可能在运输时变形。尤其是装有重物的箱子，比如玻璃器具类，就有可能移位到盒子的边缘。这时货物就很容易受影响损坏。”
此外，公司还收到关于EPS产生碎屑的抱怨，尤其是那些小零售商，他们不喜欢从盒子里拿出产品时带出的碎屑。
“他们不得不经常打扫掉到地板上的碎屑。对于小零售商而言，储藏室的面积本来就小，填满EPS的空盒还占据了他们储藏室的很大一部分空间。除此之外，他们还会带来额外的处理费用。”亚伯拉罕说道。
不只是零售阶段存在碎屑的处理问题，TAG公司的内部设备也面临着类似的清洁问题。利用传统的吊挂箱和输送系统，有一个类似“剪刀”的部件将填充物放入盒子中，EPS小颗粒经常会掉在车间地板、机器和工作台上。
“通过消费者的反馈和我们的自身经历，我们认为是时候做出改变了。我们从2010年开始寻找替代品。我们的目标是找出一个更环保的方案来满足客户，不再产生碎屑，找到更易处理的填充物。新的替代品还必须保护我们的产品，同时兼具低成本的优势。”亚伯拉罕提到。
除了这些特性，方案还要更灵活。TAG提供了标准产品包装和季节性包装两种方案。产品在尺寸、重量、原料方面都大不相同。
“我们的包装机可以处理所有产品，从大型室外庭院火炬到小件玻璃器皿。很重要的一点是，无论我们如何转换系统，无论什么形状大小的物品都能得到保护。”亚伯拉罕说。
随着许多充气包装已经付诸实践，TAG认为这就是他们想要入门的大方向。公司开始着手进行大量评估，以此来决定哪一种设备和填充物能够达到他们的要求和成本预期。
评估填充替代品
“2011年年初，我们对几家生产商的设备器进行评估。用自家的产品和包装进行测试，并统一使用同一质量的包装盒，规定了生产用时标准。我们想要确保测试的系统不会影响到生产率。”亚伯拉罕说道。
普瑞吉斯公司（Pregis Corp.）和TAG公司一起审查包装要求，详细地评估了产品、包装进程、目前成本和功效（比如速度、运输重量、成本、保护产品的能力、是否便于使用）。
“评估完成后，我们发现普瑞吉斯系统是最灵活的，它的销售和工程团队为我们的问题提供了最佳方案。”亚伯拉罕说道。
TAG公司选择了“普瑞吉斯”空速混合缓冲双向系统和高性能的低密度聚乙烯（LDPE）空气枕。
混合缓冲方案和传统的空气枕不同，它不是单一的气囊，而是有横纵模式的多个气囊。
带孔的扁的卷膜被放置在空速双向装置上，然后随着空气在一个个气囊间流通，变成一排排填满空气的小口袋。新的设计让空气枕的外观更简洁，也让它更容易根据包装来做调整。
普瑞吉斯双向系统在混合缓冲方面代表了最高水平。它能处理各种宽度的卷膜（可达32英寸）。它减少了空气枕的轮廓，让它们能放进有限的空间里。
空速混合缓冲双向系统是第一款能生产三种不同宽度平板的混合缓冲系统：24英寸宽护垫搭配32英寸卷膜，还有18英寸和12英寸宽的尺寸规格。它还能生产三种不同的气囊：小号（0.75英寸）、中号（1英寸）、大号（1.25英寸）。打孔预设值为6英寸或12英寸。
TAG公司现在使用的就是普瑞吉斯的装置和可回收的LDPE空气枕，LDPE空气枕的树脂用量比混合充气缓冲替代品减少了30%。
“我们不仅设计出一种节约空间的装置，还保留了每分钟75英尺的工业领先速度。在紧密的工作空间和高产量的车间中，这种速度和小型尺寸显得尤为重要。”普瑞吉斯公司的包装系统业务发展经理史葛•彼得森说道。
可以确定的是带有中号气泡的24英寸平板最符合TAG的要求。每一个装置都加上辊机将空气枕捆成捆，这样便于运输到包装站，然后安装在自定义分配器上供操作员使用。
TAG包装协议中提到要保护盒子的每个面。所以，解决方法是将两块纸板交叉放置在运输箱的顶层，把家用物品放在上面，让纸板压到底部，再封好内容物的每个边。每个纸盒都是主要的托运品。各种产品都混装在包装中，有些已经在小的运输盒子里了。
“我们还很欣赏混合缓冲材料的灵活性。如果我们需要添加额外保护，它让包装能缠绕在每个产品外围。”亚伯拉罕特意点出。
2011年中旬，TAG安装了九台空速混合缓冲双向装置来处理18个包装台。（公司在季节性包装方案中把包装台数量扩大到了25）。混合缓冲双向装置还提供了一个易于使用的操作面板，让新的员工或调度员工更方便使用。
“为顾客提供有效的运输方案是很重要的事。自从使用了‘普瑞吉斯’双向系统后，我们从客户那里收到许多积极的反馈。此外，我们还解决了一些保护包装的问题。”亚伯拉罕说道。
除了积极的客户反馈，TAG的员工也说这个系统很好用，需要一直打扫的顾虑也不存在了。
“自从双向装置安装好以后，我们没有遇到任何问题。普瑞吉斯在机器维修和后续培训方面也很出色。我们很高兴能拥有如此领先的系统，还能改善环境。”亚伯拉罕总结道。
