最近，RP’s Pasta首席执行官Peter Robertson提出了vf/f/s系统中有关8盎司速冻意大利面的优化包装方案。vf/f/s系统是RP’s Pasta的全新加工和包装系统。
RP’s Pasta向我们证实了，随着f/f/s系统的快速发展，我们没必要非成为大公司才能自动化生产和制造创新包装。
Peter Robertson极具“文艺复兴”思想，在Martha Graham，Merce Cunningham等舞蹈公司做过舞台策划，在纽约市当过主厨，也在Hershey公司当过工程师。Robertson的职业道路比螺旋面更曲折复杂。最终，他在威斯康星州找到了他的人生使命，担任RP’s Pasta有限公司首席执行官。
当然，千万不要被他的头衔欺骗：我曾在仲夏期间拜访过Robertson先生，其实他喜欢植物，也花费很多时间在上面，但他仍是一位亲力亲为的经理，负责监督公司的三条包装生产线。
其中两条包装生产线是位于一座较新的、单独的大厦，主要生产和包装无麸质意大利面。近年来，无麸质产品的市场需求快速增长：2014年7月公布的一份报告显示，MarketsandMarkets预测2014-2019年间无麸质产品的复合年增长率将达10.2%。而北美地区则将成为增长最快、规模最大的市场。
增加RP’s销售额，提高其生产能力也将是一个必然趋势。RP’s已在国家首都建筑附近建设工厂，在紧密狭小的空间最大化配置机械装置。在水平和垂直这两个维度上形成成型/填充/密封系统。这两种系统之间的距离类似于餐厅餐桌之间的距离，并且都使用气调包装(MAP)。垂直f/f/s装袋机是全新集成加工和包装线上的一部分。该生产线的概念是源于一个品牌产品的简洁包装，事实上，Robertson最初的市场重心是餐饮服务业。
许多突破性的想法往往都始于问题。
Robertson 解释道：“我们试图在冷冻零售区找到发展空间，但这极具挑战性。而如果进入一家餐厅并为他们的问题提供解决方案就相对容易。”
他的解决方案是：让一次性8盎司袋与品牌和袋装零售产品一样极具吸引力。
他说：“为了满足顾客对无麸质产品的需求，许多大学、餐厅和医疗设施都必备无麸质产品。运营商想要的是预煮产品，我们就提供充分煮熟产品，个别速冻产品和顶级意大利面产品，消费者仅需稍加加工即能使用。我们削减劳动力，消除麸质产品的潜在交叉污染。”
“我希望所有的餐厅都能知道我们的品牌。我们提供营养表和配料清单，餐厅可以据此分析，提供营养合理的菜单。我们不断与时俱进，走在前沿。产品包装更是别出心裁，为运营商节省劳动力，控制份量，减少产品废弃物浪费。这些运营商在美国餐饮展览会上对我们的产品高度赞扬，直呼‘这样的产品我们值得拥有，也必须拥有’。”
RP’s一直走在餐饮行业的前端，时刻准备着迎接自己的巅峰时刻：他希望该产品在餐饮行业的品牌认知度不断增加，并最终在零售行业取得重大发展。
垂直增长
随着加工和包装生产线的投资增长，2014年，Robertson实现了他对产品和包装的愿景。加工过程始于自动化挤压机，自动化挤压机在传送带上挤压出意大利面，然后把它输送到连续旋转的热烫机/厨具上。之后再经过冷冻滚筒进入低温液氮冷冻箱，在30内秒固化结冰。Robertson说：“正是因为这一过程，产品才能在一系列包装后保留新鲜出炉时的完整性。”
来自Telesonic Packaging Corp.的Model VQF-430垂直f/f/s系统是冷冻平行装置。该系统可以使水平方向的f/f/s 系统发生水平90度转变，Robertson已使用多年，其中包括在已重建两次的工厂原始区域的较旧的、重负荷的Multivac系统。它的垂直输出量比水平系统更高，Flexpacks也代表了托盘应用印刷标签到使用预印包装薄膜袋的重大变化。
据Robertson称：“该包装薄膜袋由2.5密耳厚的三层聚丙烯/聚乙烯/聚丙烯薄膜制作而成，由Managed Packaging柔版印刷成六种颜色。该结构可以内外层密封，并有足够的刚度，可以生产扣板和平方式站立袋。”
在餐饮市场上，装袋机是定制餐厅高度自动化生产设备中的核心部分。产品从加工线上的冷冻箱传送到斗式运输机中，斗式运输机再在把速冻意大利面传输到14头Telesonic上，用电脑处理产品净重。
最高速度可达每分钟80袋，机器以每分钟40袋的速度生产8盎司包装袋。但通常情况下，它是每分钟运行24袋。包装袋都在有角度的成品输送带上排放，然后通过不锈钢金属探测器进行检测。金属探测器也来自Telesonic。
Robertson目前使用垂直f/f/s系统，合同包装商已联系Robertson，建议他使用Telesonic机械。
Robertson 说：“我已经看过Telesonic机械，它能削减成本，让我很快的打入市场。而且它的功能极好，我也非常喜欢这台机器的简便性和适用性，但是，在大多数情况下，它仅适用于成品。”
RP’s使用Telesonic的项目包括：充气（未用于速冻产品），角撑板装置和快速调换零件。
Robertson说：“这次包装升级后，我们从小型商店变成了一个真正的产品制造商。甚至在杂货店，你都可以看到我们的产品。我们的产品包装看起来专业而且漂亮，整个操作运行都变得与众不同。”
他还指出这种外观漂亮的方形密封袋非常容易打包。
RP’s Pasta按需生产，预计一周运行3到5天。产品包括：无麸质速冻通心粉、螺旋粉、通心粉、通心面等等。
据Robertson披露，他们已从一些零售商和餐饮经营者，如Delaware North, The Kennedy Space Center, Shenandoah National Park和 Hilton Worldwide处获得利益。
水平方向
其他两个较新的系统是三年前安装的，来自VC999 Packaging Systems Inc.的Model RS320水平托盘热塑机。在我们的访问中，RP’s制造和包装螺旋粉，热塑机每分钟包装24包产品，RP’s操作工每15分钟进行一次操作。
在将近5,260毫米/17.25英尺常的热塑成型过程中，面团分两阶段使用挤压机挤压。其中一次是使用料斗混合面团，另一次是通过黄铜模具挤压成型。运营商也要运行包装机器，手动称重，然后把9盎司意大利面加载到托盘的两个机器上。Robertson正在考虑使用自动化系统，打算从称料系统开始。
Robertson指出：“半刚性托盘使用来自Pureplast的黑色卷筒材料热塑成型。成型材料包括12密耳厚的聚氯乙烯层，并带有2密耳厚的乙烯醇(EVOH)氧气阻隔膜，可以维护气调包装，延长保质期。”
托盘指数通过机器横向进给部分进入常压舱，常压舱内使用氮和二氧化碳气体混合物，每次气充为2x2，并使用具有乙烯阻隔性的薄膜进行热封。带有RP’s代码的产品有10-12周的冷藏保质期。
托盘在切割组合装置下方，横向切口可以使机器方向发生改变，与托盘分离。然后把托盘放到输送机上，并通过Loma Systems金属探测器传送，并在它们手动传输到标签系统时贴上密封表（见右“定制三个标签选项”），形成横杆丁字形布局。
Robertson在观察密封表转移过程之后说：“这在某个时刻会自动进行，但还是需要一步一步的来。”你可以预计，RP’s的需求增长正在不断上升，这些改变与升级越早进行越好。
